Głównym podejrzeniem było to, że “elonmuskwhm” był zaangażowany w nielegalną sprzedaż bitcoinów za gotówkę, z naruszeniem przepisów dotyczących prania pieniędzy i nielicencjonowanych transferów pieniężnych. Śledczy próbowali zidentyfikować sprawcę, korzystając z linków do filmów na YouTube, aby komunikować się z podejrzanym, które zawierały materiały szkoleniowe na temat korzystania z dronów i oprogramowania do rzeczywistości rozszerzonej. Filmy te miały łączną liczbę wyświetleń przekraczającą 30 000, co oznacza, że żądanie mogło dotyczyć informacji o dużej liczbie użytkowników.
Sąd przychylił się do wniosku władz, ale zalecił Google utrzymanie go w tajemnicy. Obecnie nie wiadomo, czy Google spełniło tę prośbę.
Obawy dotyczą tego, że takie działania władz mogą przekraczać granice prywatności, ponieważ dostęp do danych osobowych jest przyznawany bez bezpośrednich dowodów nielegalnej działalności ze strony osób, które oglądały filmy. Krytycy i obrońcy prywatności uważają, że takie działania mogą naruszać podstawowe prawa ludzi do prywatności w zakresie ich aktywności online.
“To, co przeglądamy w Internecie, może ujawniać głęboko wrażliwe informacje o nas – naszą politykę, nasze pasje, nasze przekonania religijne i nie tylko” – powiedział Forbesowi John Davisson, starszy doradca w Electronic Privacy Information Center. “Można oczekiwać, że organy ścigania nie będą miały dostępu do tych informacji bez uzasadnionej przyczyny. Niniejszy nakaz stawia to założenie na głowie”.