Zostało to zgłoszone przez TechCrunch.
Wężowy robot Exobiology Extant Life Surveyor (EELS) ma być wykorzystywany do badania oceanów pod księżycową skorupą.
Ten przypominający węża robot może nurkować pod powierzchnią satelity i schodzić przez otwór wentylacyjny w celu zebrania próbek płynów.
Dron EELS jest przeznaczony do badania obiektów podziemnych i naziemnych, oceny, czy środowisko jest odpowiednie dla życia ludzkiego i poszukiwania dowodów na istnienie żywych istot.
Na Enceladusie EELS będzie w stanie prześlizgnąć się przez wąskie gejzery i przepłynąć przez rozległe oceany. Jest wystarczająco elastyczny, aby poruszać się w cieczach, rozrzedzonych środowiskach, ograniczonych przestrzeniach labiryntów i w oceanie.
Zespół NASA przetestował konstrukcję robota w ziemskich masywach lodowych.
Projekt JPL został wdrożony przez Arizona State University, University of California, San Diego i Carnegie Mellon University, z których ten ostatni ma wieloletnie doświadczenie w opracowywaniu robotów wężowych.
Czterometrowy autonomiczny robot składa się z dziesięciu części i ma spiralny rowek na zewnątrz, który pozwala mu poruszać się do przodu lub do tyłu po lodzie. “Głowa” węża jest wyposażona w czujniki i kamery, które pomagają mu poruszać się po otoczeniu.
EELS jest również wyposażony w systemy planowania oparte na ryzyku, które pozwalają mu poruszać się autonomicznie z dala od Ziemi i ludzkiej kontroli.