NASA opracowuje nową koncepcję samolotu zasilanego energią słoneczną, zdolnego do latania nad powierzchnią Marsa. Koncepcja ta, znana jako Mars Aerial and Ground Intelligent Explorer (MAGGIE), została ogłoszona w ramach programu Innovative Advanced Concepts (NIAC).
MAGGIE to kompaktowy, ultrawydajny samolot zasilany energią słoneczną, zaprojektowany do lotów w marsjańskiej atmosferze. .Może startować i lądować pionowo dzięki innowacyjnej technologii odchylania CoFlow Jet.
MAGGIE może latać z prędkością 0,25 Macha przy współczynniku siły nośnej CL 3,5, który jest prawie 10 razy wyższy niż w przypadku konwencjonalnych samolotów poddźwiękowych. Jest to niezwykły wynik, biorąc pod uwagę niską gęstość marsjańskiej atmosfery. Bardzo wysokie CL przelotowe CL/CDc 9 było możliwe dzięki CFJ, który przezwycięża efekt niskiej liczby Reynoldsa na Marsie.
MAGGIE ma zasięg lotu 179 km z w pełni naładowaną baterią w ciągu 7,6 marsjańskich dni (sol) na wysokości 1000 metrów. Jego całkowity zasięg szacuje się na 16048 kilometrów w ciągu marsjańskiego roku.
Badanie MAGGIE sugeruje, że koncepcja ta może być wykonalna, ale potrzebne są dalsze badania, projektowanie i testowanie w marsjańskiej atmosferze. Jeśli się powiedzie, MAGGIE będzie w stanie przeprowadzić pierwszą misję atmosferyczną na Marsie i otworzyć nowe możliwości eksploracji powierzchni Marsa.